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头颈部肿瘤患者放疗后经常会出现嘴巴干、喉咙干，不喝水干、喝了水还是干的症状。白天杯子不离手，晚上还要起来喝几回水，就连吃东西都没得味道。这可咋个整？
这就是让大家苦不堪言的放射性口腔干燥症。想要理解放射性口腔干燥症，首先我们需要了解正常状态下口水是如何产生的。
口水
口腔里的口水，学名叫「唾液」，主要由大唾液腺产生，也就是腮腺、舌下腺和颌下腺，占唾液总量的90%，另外小部分则是分布在唇、颊、舌等各个部分的小唾液腺分泌的。各有导管开口于口腔黏膜。唾液腺分泌的液体进入口腔内则称为唾液（口水）。
腮腺是最大的一对涎腺，位于两侧耳垂前下方和颌后窝内，其分泌液主要为浆液，较为稀薄，含唾液淀粉酶；颌下腺位于颌下三角，分泌液主要为浆液，含有少量粘液；舌下腺位于口底舌下，是最小的一对涎腺，分泌液主要为粘液（较为粘稠，含糖蛋白），含有少量浆液。
三对腺体的分泌液共同组成唾液（口水），使人感觉口腔舒适不干燥，对口腔黏膜起持续性润滑作用、软化和消化食物以及调节机体体液平衡等作用。
什么是放射性口腔干燥症？
放射性口腔干燥症，是指病人的唾液腺因射线照射后受到损伤，使唾液分泌的数量、性质和成分改变，导致口腔内唾液腺功能丧失，进而引起的口干、口腔烧灼感、唇舌痛、龋齿、口腔粘膜炎、味觉丧失等一系列症状。据国内外研究显示，接受放射治疗的头颈部肿瘤病人大部分都会出现不同程度的口干症状。
有哪些症状表现？
口腔粘膜干燥：患者口腔内唾液分泌减少，导致粘膜干燥，常伴有烧灼感；
口角干裂：由于口腔干燥，口角处易出现干裂现象。
吞咽和咀嚼困难：口腔干燥使得食物在口腔内难以咀嚼和吞咽。
口渴：患者时常感到口渴，尤其在说话、进食、睡眠时更为明显。
口干的程度分级
• 正常：与放疗前比较无变化；
• 轻度口干：病人有主观症状，进食时不一定要汤水；
• 中度口干：进食时须用汤水送服，否则无法进干食；
• 重度口干：晚上需要醒来喝水或稍长时间说话即感口干不适。
头颈部肿瘤放疗之后
为什么会口干？
有学者认为射线导致唾液腺损伤存在两种原因：
一、放射线直接导致唾液腺细胞凋亡；二、唾液腺组织基质的纤维化及其营养血管的闭锁。
也有学者认为放射导致涎腺损伤的发生是多因素共同作用的结果，包括照射对主涎腺和小涎腺的损伤，加上血管、神经和内皮的损伤。口干可以分为四个阶段：急性期（＜10天）；早期（10-60天）；延迟期（60-120天）；晚期（120-240天）。
如何治疗？
饮食方面：
1.可以把干、硬食物换成稀的、较软的食物，以清淡营养易消化饮食为主，包含富含优质蛋白质的鸡、鸭、鱼、肉、蛋、奶、大豆类；能量主要来源的谷类食品；适量的油脂类和富含丰富维生素、矿物质的新鲜水果，蔬菜以及适量的膳食纤维等。合理搭配好，品种丰富，可显著提高病人的营养状况和生存质量；
2.可以规律地小口喝水，水不一定要吞下去，可以漱口后吐出；或饮用无糖液体来保持良好的口腔湿润；
3.避免口腔刺激物，比如咖啡、酒精和尼古丁；
4.避免酸性饮料，可乐、雪碧、橙汁等；
5.胃肠功能好的病人，可以少量饮用清凉冷饮等。
生活习惯方面：
1.随身携带水杯，口干时随时饮用；
2.保持鼻道通畅，避免张口呼吸；
3.睡觉时可戴一次性医用口罩，可明显减轻口干，提高睡眠质量；
4.避免长时间呆在湿度较低的环境，如开空调的商店、供暖的房间；
5.天气干燥时可使用空气加湿器，保持室内相对湿度在70％左右，特别是晚上。
6.由于唾液分泌减少，口腔自洁能力下降，容易发生齲齿及口腔感染，每次餐前、餐后，睡前漱口，清除食物残渣，防止细菌繁殖，保持口腔清洁，定期更换牙刷。
对现有唾液流量的刺激：
1.细胞保护剂：有研究报道，阿米福汀（氨磷汀）对腺泡细胞有一定的保护作用。但须在医生的指导下使用；
2.药物刺激：可尝试多种味觉性的、触觉性的或有药理性的物质来刺激残余唾液腺组织的唾液流量，比如毛果芸香碱、茴三硫、环戊硫酮等。
需要在医生的指导下使用。
3.非药物刺激：酸的或苦的物质带来的味觉，对唾液流量的刺激最有效；甜味物质，如无糖硬糖，也可刺激唾液流量，但程度相对较小；此外，咀嚼无糖口香糖可以刺激唾液流量同时提供味觉和触觉刺激。
唾液替代品与黏膜润滑剂：
对于经局部唾液流量刺激或饮水后收效甚微症状缓解不理想的病人，或者水摄入过多会引起夜尿频繁的病人，可以尝试一下人工唾液。
人工唾液的主要成分是羧甲基纤维素、动物黏蛋白、聚甲基丙烯酸甘油酯、氧化酶、聚乙二醇、山梨醇及电解质等。能够保护口腔黏膜及牙龈，明显改善病人的口干、吞咽及构音症状，但是需要在全天保证较高的使用频率。
中医中药治疗：
1.中药治疗：养阴生津的中药饮片可以改善口干的症状，比如玄参、菊花、麦冬、胖大海、生地、西洋参等中药泡水饮用。
2.针刺治疗：对于有部分残留唾液腺功能的口干燥症病人，针刺能促进局部的气血运行，通过针刺廉泉穴、曲池穴、玉液穴等可以一定程度缓解口腔干燥。
3.给予心理支持：患者常常会产生焦虑、抑郁、孤独、无助甚至绝望的心理。因此，家庭和医护人员的理解和支持，对于增强患者斗志、树立战胜疾病的信心非常重要。
